今日の1科学【髪は死んだ細胞】
髪は、すでにある髪の根元に、新しい細胞が継ぎ足されることで伸びていきます。
この新しい細胞は、髪の根元にある「毛母細胞」の細胞分裂によって生み出され、髪の下に継ぎ足されると、生命活動をやめて、硬くなります。だから、髪は死んだ細胞の集まりといえます。
新しい細胞が継ぎ足されるときに、いっしょにメラニンも組み込まれます。メラニンも「色素細胞」の細胞分裂で作られます。色素細胞が細胞分裂をやめると、白髪になります。マンガや昔話では「恐怖で一夜にして白髪になった」という話がよく出てきますが、そういうことは実際には起こりません。
