今日の１科学【獣】
「獣（けだもの）」というと、ライオンやオオカミのように「恐ろしい動物」というイメージがありますが、決してそうではありません。動物のなかで、卵ではなく赤ちゃんを産み、母親が乳で育てるグループを「哺乳類」といい、昔は、人間以外の哺乳類を「毛が生えた動物」という意味で、「けもの」や「けだもの」と呼んでいました。
科学では、人間と他の動物を区別することはありません。まったく同じように扱い、分類します。哺乳類は、さらに「目」という小さなグループや、「科」というさらに小さなグループに分かれます。モモンガは「ネズミ目リス科」、人間は「サル目ヒト科」に分類されています。
