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わらしべ長者 第1話

柳田理科雄のちょこっと解説!

柳田理科雄

今日の1科学【わらしべ長者】
わらしべ長者は、わらしべをスタートに、自分が持っているものを必要とする人にあげて、お礼をもらう形で、みかん、反物、馬、屋敷と田畑と、次々にいいものを手に入れていきます。彼の持ち物は、どんなふうに価値が上がっていったのでしょうか。

わら1本=0.0375円(わら1㎏は75円、2000本で1㎏)
わら+アブ=0.0375円(アブはタダ)
みかん3個=187円 わら+アブの5000倍!
布3反=12万6000円 みかん3個の670倍!
立派な馬=2300万円 布3反の180倍!
大きな屋敷と田畑=14億円 馬の61倍!

なんと、わらしべからの増大率は370億倍!

面白いのは、持ち物の価値はどんどん上がっていきますが、価値の増大率はだんだん低くなっていくことです。それでも、物語は盛り上がっていくのですから、人間は「何倍になったか」より「何が手に入ったか」のほうに心が動かされるのですね。