今日の1科学【十二支】
十二支とは何でしょうか。
古代中国では、殷（いん 紀元前17世紀～前1064年）の時代から、年月や日時や方角を「子（し）、丑（ちゅう）、寅（いん）、卯（ぼう）、辰（しん）、巳（し）、午（ご）、未（び）、申（しん）、酉（ゆう）、戌（じゅつ）、亥（がい）」の12文字で表しました。そして、覚えやすくするために、子にネズミ、丑に牛、寅に虎、卯にウサギ、辰に竜、巳にヘビ、午に馬、未に羊、申に猿、酉に鶏、戌に犬、亥に豚を当てはめました。もともとの文字に、それぞれの動物の意味はありません。
これが日本に入ってくるときに、豚がイノシシに変わり、読み方も日本風に「子（ね）、丑（うし）、寅（とら）、卯（う）、辰（たつ）、巳（み）、午（うま）、未（ひつじ）、申（さる）、酉（とり）、戌（いぬ）、亥（い）」になりました。これが十二支です。
十二支は時刻や方角も表します。たとえば「午」は、方角では南、時刻では昼間の11時から1時のことです。昼の12時を「正午」というのは、このためです。
