今日の１科学【メタン】
メタンは、ガス管から出る都市ガスの主成分です。大きなガスボンベに入っているのはプロパンで、カセットコンロの小さなガスボンベに入っているのはブタンです。どれも石油といっしょに取れる天然ガスに含まれていて、主にこの3つのガスが燃料に使われています。
メタンはおならにも含まれています。
おならには、他に窒素、酸素、二酸化炭素、水素、硫化水素、インドール、スカトール、メルカプタンなど、400種類の気体が含まれています。二酸化炭素と硫化水素は水に溶けるのでマンガのように水に通すことで取り除かれます。他の気体を取り除くには別の方法が必要ですが、マンガでは割愛しました。
台所のガスは、どれも火をつける前は臭いがしますが、もともとは臭いのない気体です。ガス漏れが起きたときにすぐに気づくように､メルカプタンを少し混ぜて臭いをつけています。
メルカプタンは温度が上がるとバラバラに壊れて臭いがしなくなります。だから、火をつけると臭いがなくなります。屁っぴり嫁ごのおならガス事業も、漏れると臭いがしますが、火をつけて正しく使うと、臭いはまったくしないはずです。
